Es gibt zwei Formen der Sorption:
• Bei der Adsorption wird ein flüssiger oder gasförmiger Stoff an einer festen, porösen Substanz angelagert wie z.B. an Silicagel. Dies ist das sogenannte Adsorbens, das z.B. Wasser anlagert.
• Bei der Absorption wird der Stoff von einer Flüssigkeit oder einem Feststoff aufgenommen. Ein Beispiel für ein Absorbens ist eine konzentrierte Salzlösung, die der Luft Feuchtigkeit entziehen kann.